Từng có thời điểm, cuộc chiến giữa Pep Guardiola và Jose Mourinho được xem như "El Clasico thu nhỏ" trên băng ghế huấn luyện Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, sự kình địch của cả hai ở thành Manchester chỉ kéo dài trong hơn 2 mùa giải, trước khi Mourinho "bật bãi" khỏi Manchester United. Đêm nay, "Người đặc biệt" sẽ lấy lại danh tiếng khi cùng Tottenham đánh bại Manchester City?
Man City vừa thua MU ở cúp Liên đoàn.
Đâu rồi cái duyên trận cầu lớn?
Từ FC Porto, Chelsea, Inter Milan đến khi trở lại Chelsea hay dẫn MU, Mourinho luôn là "số 1" trong những trận cầu đỉnh cao. Không kể đến giai đoạn vinh quang với rất nhiều chiến công hiển hách, Mourinho ở thời điểm bĩ cực nhất tại MU vẫn luôn là vua của những trận đấu lớn.
Mùa 2017/2018, MU giành ngôi á quân khi đánh bại tất cả các đội mạnh như Liverpool, Chelsea, Arsenal, Tottenham và chính Man City của Guardiola chỉ trong 2 tháng cuối cùng. Trước đó, Mourinho cũng giúp Chelsea trải qua mùa 2013/2014 với ít nhất một chiến thắng khi đối đầu với các đội mạnh tại Anh.
Tuy nhiên, Mourinho không thể mang cái duyên trận đánh lớn áp dụng vào Tottenham. Từ khi tiếp quản ghế nóng, Mourinho đã giúp "Gà trống" vươn lên vị trí thứ 5, nhưng Tottenham của Mourinho chơi cực tệ trong những trận đấu lớn.
Tottenham yếu bóng vía trong các trận đấu lớn.
Cụ thể, đội bóng Tây London thua MU, Chelsea và Liverpool, tất cả đều trên... sân nhà. 3 trận toàn thua và chỉ ghi 1 bàn, đó là thành tích đáng hổ thẹn trong các trận lớn mà Mourinho chưa từng trải qua.
Tottenham có giành bao nhiêu điểm ở các trận nhỏ mà vẫn yếu bóng vía ở trận lớn, rất khó lấy lại thanh danh từng xây dựng dưới thời HLV Mauricio Pochettino.
Điểm chung của các trận thua Tottenham phải nhận, đáng ngạc nhiên, lại nằm ở chính Mourinho. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha chọn cho đội nhà thế trận quá thận trọng, rụt rè, dẫn đến tuyến phòng ngự Tottenham luôn hứng chịu áp lực ngàn cân và mắc sai lầm.
Tottenham không sở hữu hàng thủ chắc chắn nên cách tiếp cận an toàn thái quá luôn khiến "Gà trống" vỡ vụn. Cách chơi tấn công chủ động với tần suất pressing nghẹt thở của hàng tiền vệ, tiền đạo Tottenham hầu như không xuất hiện dưới thời Mourinho. Thiếu vắng Christian Eriksen (sang Inter), Tottenham càng cùn mòn ở khả năng tấn công.
Thay đổi cá tính của đội bóng áo trắng, Mourinho phải chấp nhận rủi ro. Và ở canh bạc trong các trận cầu lớn, Mourinho đang thua "lấm lưng trắng bụng". Không có thành tích đủ tốt để biện minh cho triết lý có phần lạc hậu ở Ngoại hạng Anh.
Mourinho chưa đủ thời gian tạo dấu ấn.
Guardiola lại thắng?
May mắn cho Tottenham khi ở phía trên, MU, Chelsea đều chơi bất ổn nên cơ hội áp sát nhóm dự Champions League vẫn còn. Nếu thắng Man City, khoảng cách với Chelsea chỉ còn là 4 điểm. Đó là động lực to lớn cho Son Heung-min cùng đồng đội.
Động lực của Tottenham rõ ràng hơn Man City khá nhiều. Việc hụt hơi trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh (kém Liverpool 22 điểm) khiến nửa xanh thành Manchester có nguy cơ nguội lạnh động lực chiến đấu. Man City rất khó văng khỏi top 4, nhưng lại không bám đuổi được vị trí dẫn đầu.
Những trận đấu khó nhọc thời gian qua cho thấy cỗ máy của Guardiola không còn mạnh mẽ như mùa trước. Thất bại 0-1 trước MU trên sân nhà ở cúp Liên đoàn một lần nữa cho thấy giới hạn của Man City. Guardiola phải làm mới tinh thần chiến đấu của CLB, điều ông không giỏi như... Mourinho.
Điều Man City thiếu chỉ là động lực.
Tuy nhiên, Man City vẫn cứ ở thế cửa trên so với Tottenham, cũng như Guardiola được đánh giá cao hơn Mourinho. Bởi trong bối cảnh Mourinho vẫn chưa có đủ thời gian để kiến tạo một Tottenham hoàn chỉnh, Guardiola lại vận hành gần như nhuần nhuyễn Man City, về cả triết lý, cách chơi lẫn phong cách.
Vấn đề của Man City là động lực. Nếu đội bóng này tái tạo thành công động lực, Tottenham không có cửa chiến thắng.
Lối chơi tấn công tốc độ, biến hoá, khả năng pressing tầm cao ấn tượng và chuyền nhắn rất nhuyễn của hàng công Man City là "khắc tinh" với hàng thủ yếu kém của Tottenham hiện tại.
"Gà trống" sẽ lại phải lùi sâu, dù được đá sân nhà, mà Tottenham chẳng phải Chelsea hay Inter của Mourinho năm nào, còn Man City có thể ghi bàn ở mọi vị trí, từ Sergio Aguero, Bernardo Silva, Kevin de Bruyne đến Ilkay Gundogan.
Đứng trước áp lực từ Man City, rất hiếm hàng phòng ngự ở Ngoại hạng Anh trụ vững. Mourinho rất muốn có một thế trận phòng ngự hoàn hảo để tiếp tục "xát muối" vào nỗi đau của Guardiola, đồng thời tiến sát đến top 4, nhưng phong độ Tottenham hiện tại khó giúp ông thầy người Bồ Đào Nha được nở nụ cười.
Dự đoán: 1-2
Bình luận