Sau khi bán đi một trong những cầu thủ gây nhiều tranh cãi nhất trong lịch sử Premier League với giá 75 triệu bảng, sẽ là dễ hiểu nếu Liverpool muốn thực hiện một số vụ mua sắm an toàn hơn, như với Rickie Lambert.
Nhưng thay vì vậy, The Kop đã gây sốc khi thay thế Luis Suarez bằng Mario Balotelli, cầu thủ mà HLV Jose Mourinho từng mô tả là “không thể làm việc cùng” thời ông còn dẫn dắt Inter Milan.
Balotelli, 24 tuổi, rất được yêu mến khi anh có 3 năm chơi bóng ở Man City và sắp trở lại Anh trong một thương vụ trị giá 16 triệu bảng sau khi chỉ chơi vỏn vẹn 1 mùa cho AC Milan.
 |
| Liverpool đang đánh bạc với Balotelli |
Những danh hiệu
Gần 150 triệu bảng đã được các đội bóng chi ra cho Suarez và Balotelli, nên không cần phải là một chuyên gia mới thấy họ là những tiền đạo tài năng. Chức vô địch Champions League của Balotelli với Inter thực ra chỉ có ý nghĩa thống kê, vì Mourinho gần như không dùng tới anh ở mùa giải 2009/10 vì thái độ tập luyện thiếu nghiêm túc của Balotelli. Dẫu sao, anh đã rời San Siro năm 2010 với "cú ăn 3": chức vô địch Italia, 1 Coppa Italia và 1 Champions League.
Vào ngày cuối cùng của mùa giải 2011/12, Balotelli có đường kiến tạo duy nhất của anh trong 54 trận chơi cho Manchester City, nhưng giá trị của nó là liên thành. Đó là pha chuyền bóng giúp Sergio Aguero đưa Man xanh tới chức vô địch. Đó là danh hiệu VĐQG thứ 4 của Balotelli khi anh mới sang tuổi 21.
Nhưng về các danh hiệu cá nhân, tuyển thủ Italia không thể sánh được với Suarez, người lớn hơn anh 3 tuổi (27 so với 24). Tiền đạo người Uruguay giành Chiếc giày vàng châu Âu cùng Cristiano Ronaldo mùa 2013/14 và được Hiệp hội các nhà báo bóng đá Anh bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất mùa cũng ở mùa bóng đó. Suarez đã ghi 3 hat-trick và có tổng cộng 31 bàn ở Premier League, dù vắng mặt tới 6 trận đầu mùa vì án treo giò, đủ để thuyết phục Barcelona bỏ ra 75 triệu bảng, bất chấp vụ cắn người của anh ở World Cup.
Mario và Luis
Sau khi tới cùng Andy Carroll để lấp vào chỗ trống của Fernando Torres ở Liverpool hồi tháng 1/2011, Suarez chỉ mất 16 phút để ghi bàn ra mắt, một dấu hiệu rõ ràng của những gì sẽ diễn ra tiếp theo. Anh ghi thêm 68 bàn nữa ở Premier League, kèm thêm 23 đường kiến tạo. Tuy nhiên, không thể nói thống kê liên quan tới Suarez đều ấn tượng. Trung bình anh ghi 0,63 bàn/trận, nhưng The Kop thắng 61% trong 18 trận không có anh, và chỉ 48% khi Suarez ra sân.
Cũng thuần túy là chuyện thống kê, Balotelli ra sân và Man City chiến thắng 59% số trận của họ, so với 70% khi tiền đạo người Italia vắng mặt. Balotelli, từng chơi ở giải hạng 3 Italia khi mới 15 tuổi, cũng đã phải nhận thẻ đỏ, trong màu áo CLB hoặc ĐTQG, ở 5 mùa giải gần nhất.
Những tranh cãi
Năm 15 tuổi, Suarez đã húc đầu vào một trọng tài trong khi chơi cho CLB đầu tiên của anh, Nacional, ở Uruguay. Đó chỉ là khởi đầu cho một bản lý lịch đầy những điểm đen. Một lần cắn người ở Ajax, một án treo giò vì phân biệt chủng tộc, rồi một vụ cắn người nữa ở Liverpool, pha dùng tay chơi bóng trong vòng cấm ở World Cup 2010, một vụ cắn người nữa ở World Cup 2014, tất cả chỉ là những điểm nổi bật nhất trong hồ sơ kinh khủng của Suarez.
Balotelli cũng không phải là một thiên thần. “Anh ta không khác gì một thùng pháo hoa”, cựu tiền vệ Liverpool - Jimmy Case nói. “Bạn thò tay vào thùng và không biết mình sẽ lấy được gì đó đẹp đẽ hay đau đớn”. Balotelli đã thực sự đốt pháo hoa trong phòng tắm nhà mình, ném phi tiêu vào mặt một đồng đội trẻ và cố tình đánh gót ra ngoài một tình huống ngon ăn trong trận giao hữu trước mùa gặp LA Galaxy.
Xin tha thứ
“Xin lỗi” có lẽ là từ mà Suarez và Balotelli nói nhiều nhất trong đời. Sau khi cắn Ottman Bakkal của PSV Eindhoven năm 2010, Suarez nói anh có thể nghe tiếng tim mình đập lúc đó. “Đôi khi bạn không hề suy nghĩ bạn sẽ làm gì”, anh giải thích. Suarez lại nói rằng anh “hối hận sâu sắc” vì một pha cắn người tương tự với Branislav Ivanovic của Chelsea năm 2013, trước khi nói lời xin lỗi “với toàn bộ gia đình bóng đá” sau pha ngoạm vai Giorgio Chiellini ở World Cup vừa rồi.
Trong khi đó, Balotelli từng tuyên bố “tình yêu” của anh với cựu HLV Inter và Man City - Roberto Mancini, rồi xin lỗi sau khi nhận một thẻ đỏ ngớ ngẩn khiến đội nhà thua cuộc trước Arsenal năm 2012. “Bạn phải hy vọng rằng rồi những cầu thủ đó sẽ trưởng thành”, cựu hậu vệ cánh của Liverpool - Stephen Warnock nói. “Balotelli giờ đã tới một giai đoạn trong sự nghiệp mà anh ấy sẽ không có nhiều cơ hội nữa, và đây là một cơ hội lớn để anh ấy hồi sinh sự nghiệp của mình ở Anh”.
Những tin đồn
Bạn có nhớ những tin tức trên báo khổ nhỏ về việc Balotelli mặc đồ ông già Noel và phát tiền cho người vô gia cư ở trung tâm thành phố Manchester? Hay việc anh xử lý một kẻ chuyên bắt nạt trong trường học? Hay lái xe tới một nhà tù dành cho phụ nữ ở Italia để ngắm nghía? Và có đúng là anh giải thích với một cảnh sát về việc anh có 5.000 bảng tiền mặt trong túi là “vì tôi quá giàu”? Đó là những tin đồn điên rồ về Balotelli trong thời gian anh sống ở Anh. Suarez bùng nổ trên sân, nhưng có một cuộc sống khá lặng lẽ bên ngoài, với cô bạn gái từ thời thơ ấu và một gia đình hạnh phúc.
Các CĐV
Thiên tài bóng đá trong họ giúp Balotelli và Suarez luôn vượt qua những tranh cãi để giành được sự yêu mến từ các CĐV. Suarez đã nói lời cảm ơn NHM Liverpool vì lá thư công khai tình cảm mà họ gửi cho anh sau khi anh đã tới Barcelona. Kiểu hai nhân cách đó có lẽ là chưa từng thấy ở bóng đá Anh kể từ thời Eric Cantona vào những năm 1990. Các CĐV Liverpool nhiều người không hài lòng với tính tình cổ quái của Suarez, nhưng trên sân, họ vẫn luôn ủng hộ hết mình tài năng và khát khao chiến thắng của anh.
Những giọt nước mắt trên các khán đài ở Selhurst Park khi Liverpool để tuột 3 bàn dẫn trước khi gặp Crystal Palace trong nỗ lực chinh phục chức vô địch của họ mùa trước chỉ có một người chia sẻ trên sân: Suarez.
Balotelli, với tất cả sự lập dị của anh, cũng rất được yêu mến. “Balotelli đã thực sự tạo ra một cơn sốt khi trở lại Italia, anh rất được yêu mến ở đó”, nhà báo bóng đá Italia Tancredi Palmeri nói. “Nhưng năm ngoái, anh ấy đã trở thành một hình nhân thế mạng: mỗi khi Milan gặp khó khăn, anh là người bị chỉ trích. Ở vòng 16 đội Champions League khi gặp Atletico Madrid, anh chơi trận bị coi là tệ nhất từ trước tới giờ, và đó được coi là giọt nước làm tràn ly. Các CĐV đều cho rằng thái độ của anh có vấn đề”.
Balotelli bỗng nhiên trở thành "cái bao" để CĐV Milan trút giận.
Một khởi đầu khó khăn
Cả Balotelli và Suarez đều trải qua thời thơ ấu nhọc nhằn. Balotelli, con trai của một gia đình Ghana nhập cư, đã được chuyển cho các nhân viên bảo trợ chăm sóc và được một gia đình Italia nhận làm con nuôi khi 3 tuổi. Trong khi đó, Suarez ra đời trong một gia đình nghèo khó tới 7 anh em ở Uruguay. Rèn giũa kỹ năng của mình trên đường phố Montevideo, Suarez bắt đầu chơi bóng để kiếm tiền từ năm 9 tuổi và năm 19 tuổi chuyển sang Hà Lan gia nhập Groningen, theo bước người yêu thanh mai trúc mã Sofia Balbi.
Đánh giá
“Suarez ở Liverpool đã là quá khứ”, cựu tiền vệ Liverpool - Jimmy Case khẳng định. “Khi tôi còn chơi bóng ở đó, Kevin Keegan ra đi và chúng tôi đều tự hỏi ai có thể thay thế anh ấy, nhưng rồi Kenny Dalglish tới. Ở Liverpool, chúng ta đã được chứng kiến Ian Rush, Robbie Fowler, Michael Owen, Fernando Torres, luôn có ai đó tỏa sáng. Balotelli, ở tuổi 24, là một tài năng lớn và có thể chơi ở đỉnh cao cho tới năm 30 tuổi”.
Liverpool sẽ hy vọng Balotelli ít ra là lặp lại phong độ với Milan, nơi anh ghi 26 bàn trong 43 trận ở Serie A. “Anh ấy là một cầu thủ đẳng cấp thế giới, điều đó là không thể tranh cãi và Rodgers là người có thể khai phá tài năng đó. Daniel Sturridge đã lang bạt nhiều nơi trước khi tới đây”, Warnock nói. “Nếu có thể giúp Balotelli chơi đúng với tiềm năng của anh, Liverpool sẽ có một hợp đồng thành công ngoài tưởng tượng”.
Theo Bongda+
Bình luận