Manchester United dễ thở, Arsenal trước thời cơ đổi vận

Arsenal và cái duyên đối thủ mạnh

Thay vì phải đứng nhì bảng như mọi năm, Arsenal đã xuất sắc giành ngôi đầu bảng A khi có nhiều hơn Paris Saint - Germain 2 điểm. Và cũng như mọi năm, Arsenal phải đương đầu với... một đối thủ mạnh ở vòng 1/8 Champions League.

Đối thủ của Arsenal, chẳng phải ai khác, ngoài Bayern Munich. 6 lần gặp gỡ trong nửa thập kỷ, đây được coi là một trong những cuộc đối đầu duyên nợ nhất trong nhiều năm trở lại đây.

Trong tất cả những cuộc đối đầu nói trên, Hùm xám xứ Bavaria đã gieo nỗi đau cho Arsenal khi hai lần loại thầy trò Arsene Wenger ở vòng 1/8, một lần hạ Arsenal ở vòng bảng và buộc đội bóng thành London phải gặp... Barcelona ở vòng tiếp theo. Tuy nhiên, càng thua nhiều, Arsenal càng khao khát được gặp các nhà vô địch nước Đức để trả sòng phẳng món nợ năm xưa.

Bayern Munich vẫn có lực lượng hùng mạnh, song đội bóng của HLV Carlo Ancelotti không còn lợi hại như mọi năm. Đội chủ sân Allianz Arena chưa "nuốt trọn" triết lý mới của chiến lược gia người Italia, chìm ngập trong cuộc cách mạng chưa toàn diện dẫn đến sự sa sút trên nhiều mặt trận. Ở Bundesliga, Bayern mới bằng điểm với tân binh RB Liepzig trong khi ở Champions League, Bayern thua cả Atletico Madrid và Rostov.

"Đến thủy triều còn có lúc thay đổi, tại sao Arsenal không thể làm điều đó?" - David Miles - tổng thư ký của Arsenal, tự tin. Dù gió có đổi chiều hay không, đây hứa hẹn là cuộc đối đầu hấp dẫn nhất ở vòng 1/8 này.

Manchester City thở phào

Man City đã có cơ hội nở nụ cười sau lễ bốc thăm dù họ chỉ có được vị trí nhì bảng. Monaco là đối thủ không dễ chơi (thầy trò HLV Leonardo Jardim đã có 53 bàn thắng ở giải đấu quốc nội - nhiều nhất châu Âu). Ở vòng bảng, Monaco cũng vượt qua cả Bayer Leverkusen và Tottenham theo cách đầy thuyết phục.

Dẫy vậy, Monaco vẫn là cái tên "nhẹ nhàng" chán nếu đặt cạnh những Juventus, Atletico Madrid hay Barcelona - những đội đầu bảng mà Man City có nguy cơ phải gặp.

Cơ hội rộng mở cho Leicester City

So với các đội nhì bảng khác như... Real Madrid hay Bayern Munich, Sevilla rõ ràng là đối thủ ở đẳng cấp thấp hơn hẳn. Đội bóng xứ Andalucia đã có sự trỗi dậy mãnh liệt ở mùa giải này (đứng thứ 3 ở La Liga), song Leicester City đủ tự tin đương đầu với những đối thủ kiểu như vậy, một khi đã vượt qua vòng bảng Champions League.

"Bầy cáo" sa sút khi phải phân phối sức lực cho hai đấu trường. Ngay khi trở lại Premier League, Leicester đã quật ngã Man City 4-2. Tại sao không thể có thêm một câu chuyện cổ tích?

Manchester United, Tottenham dễ thở

Phải xếp ở nhóm đội không phải hạt giống, nhưng Manchester United không phải lo ngại quá nhiều sau lễ bốc thăm hôm qua. Saint Etienne đã sa sút không phanh ở Ligue 1 (xếp thứ 8) và đang loay hoay với công cuộc trẻ hóa lực lượng nửa vời. Chỉ cần tập trung và giữ được tham vọng ở đấu trường Europa League, Man Utd sẽ không khó để vượt qua cửa ải này.

Cuộc so tài giữa Manchester United và Saint Etienne còn có một chi tiết thú vị khác: Paul Pogba sẽ có cơ hội so tài với người anh Florentin Pogba - hậu vệ đang chơi cho đội bóng nước Pháp.

Cuối cùng, Tottenham Hotspur sẽ có cơ hội "rửa mặt" khi chỉ phải gặp Gent - đối thủ dưới cơ đến từ Bỉ.

Kết quả đối đầu cụ thể (đội xếp sau được đá trận lượt về trên sân nhà):

Bayern Munich - Arsenal

Manchester City - Monaco

Sevilla - Leicester City

Gent - Tottenham Hotspur

Manchester United - Saint Etienne