Akira Nishino là cái tên tương đối xa lạ với CĐV Việt Nam, song trong giới huấn luyện châu Á, ông thầy người Nhật Bản là một trong những cái tên được nể trọng hàng đầu. HLV Nishino từng dẫn dắt nhiều cấp độ đội tuyển Nhật Bản (đều đạt được thành công) và gặt hái chiến tích vang dội khi làm việc ở Gamba Osaka - một trong những đội bóng mạnh nhất xứ mặt trời mọc.
Ông là HLV đầu tiên trong lịch sử giúp Gamba Osaka đăng quang AFC Champions League 2008, vô địch cúp Hoàng đế Nhật Bản vào các năm 2008, 2009, vô địch J-League 2005 và đăng quang cúp Nhật Bản vào các năm 1999 và 2007. Ngoài ra, HLV Nishino còn 2 lần được bầu chọn là "HLV xuất sắc nhất J-League" và 1 lần được AFC bầu chọn là HLV của năm.
HLV Akira Nishino.
Tuy nhiên, tiếng vang đầu tiên của HLV Nishino không đến từ Gamba Osaka, mà lại xuất phát ở giải đấu và thời điểm ít người nghĩ đến: Olympic Atlanta 1996. Trên cương vị "thuyền trưởng" U23 Nhật Bản dự giải trên đất Mỹ, HLV Nishino đã cùng các học trò tạo nên bất ngờ khi quật ngã U23 Brazil trong trận mở màn với tỉ số 1-0.
Chiến thắng của Nhật Bản được báo chí gọi là "phép màu Miami" bởi thành phần U23 Brazil khi đó có những hảo thủ tinh hoa nhất của bóng đá thế giới như Ronaldo, Rivaldo, Bebeto, Roberto Carlos, Juninho Paulista, Luizao hay Dida. Đội bóng của Nishino đã trình làng lối chơi cực kỳ khoa học, chặt chẽ khiến các ngôi sao thượng hạng của Brazil không có đất diễn.
U23 Nhật Bản cũng đánh bại U23 Hungary và chỉ chịu thua U23 Nigeria của Jay Jay Okocha, Taribo West hay Nwanko Kanu - đội sau đó giành huy chương vàng Olympic Atlanta. Dù bị loại ở vòng bảng do kém hiệu số bàn thắng/bại so với Brazil và Nigeria, song đội bóng xứ mặt trời mọc đã để lại ấn tượng rất rõ nét.
Video: Nhật Bản 1-0 Brazil
Dưới thời HLV Nishino, các cấp độ tuyển Nhật Bản luôn đá với tư thế "ngẩng cao đầu" trước mọi đối thủ. Ở World Cup 2018, Nhật Bản hiên ngang đánh bại Colombia của Radamel Falcao, Juan Cuadrado, James Rodriguez 2-1 trong trận mở màn, chơi đôi công sòng phẳng để cầm hoà Senegal 2-2. Đỉnh cao trình diễn của Nhật Bản đến trong trận đấu với Bỉ ở vòng 1/8 khi "samurai áo xanh" dẫn đối thủ tới 2-0.
Giới chuyên gia cho rằng Nhật Bản chịu sức ép phải tiếp tục tấn công trước Bỉ do đã đá thiếu fair-play để giữ tỉ số thua 0-1 trước Ba Lan. Nếu Nhật Bản chịu phòng ngự, Bỉ không có "cửa" thắng.
Danh tiếng quá khứ hứa hẹn giúp HLV Nishino tạo ra đối trọng thực sự với HLV Park Hang Seo. Siamsport dẫn lời HLV Nishino cho rằng Thái Lan có "giải VĐQG chất lượng" và "cầu thủ rất giỏi". Ông thầy người Nhật Bản có đủ "bột" với những Chanathip Songkrasin, Thitiphan Puangchan, Theerathon Bunmathan đang chơi bóng ở J-League cùng lực lượng chất lượng, có chiều sâu.
Thực tế là cuộc thương thảo giữa HLV Nishino cùng LĐBĐ Thái Lan (FAT) có nguy cơ đổ bể do phía Thái Lan không đáp ứng được yêu cầu của Nishino. Tuy nhiên, FAT sau cùng đã nhượng bộ, tạo điều kiện tối đa để cựu HLV Gamba Osaka có môi trường làm việc tốt nhất.
Ông Nishino cũng là HLV châu Á đầu tiên (nếu không tính các HLV bản địa) dẫn dắt tuyển Thái Lan. Mục tiêu của chiến lược gia 64 tuổi sẽ là vòng loại World Cup 2022, SEA Games 30 cùng vòng chung kết U23 châu Á 2020.
Bình luận