Với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, nhắc đến Champions League là nhắc đến giải đấu cấp độ CLB danh giá nhất châu Âu, nơi những Barcelona, Real Madrid, Juventus, Bayern Munich, Liverpool hay Manchester United hùng mạnh tranh tài. Tuy nhiên, "Champions League" dịch theo nghĩa tiếng Anh là "giải đấu của những nhà vô địch". Đây không phải là sân chơi chỉ có ở châu Âu.
Châu Á cũng có một "Champions League" cho riêng mình, đó là AFC Champions League, song không nhiều người Việt Nam biết đến bởi hai lý do. Thứ nhất, AFC Champions League chưa có mức độ phủ sóng rộng rãi, mức độ ảnh hưởng trên phương diện truyền thông không thể so sánh với UEFA Champions League ở lục địa già. Thứ hai, các đội bóng Việt Nam chưa bao giờ gây được tiếng vang ở sân chơi này.
Với nhiều CLB, AFC Champions League là "biển lớn sóng dữ", thậm chí là gánh nặng, không đội nào muốn... dây vào.
Hà Nội FC sẽ thay đổi bộ mặt bóng đá Việt ở AFC Champions League? (Ảnh: Hồng Nam)
Nói không xa, ngay ở mùa giải 2018, cả FLC Thanh Hoá và SLNA đều phải dừng bước ở vòng bảng AFC Cup - giải đấu có chất lượng chuyên môn thua kém AFC Champions League (sân chơi hạng hai, giống như Europa League ở châu Âu). Dù được đặt nhiều kỳ vọng, hai đại diện V-League vẫn không thể tạo được dấu ấn, có thành tích còn kém hơn cả những đội bóng tại Singapore, Philippines.
Cách đây nhiều năm, các CLB Việt Nam từng được trải nghiệm bầu không khí đỉnh cao châu Á ở vòng bảng AFC Champions League, song những gì nhận lại chỉ là những trận thua muối mặt. SHB Đà Nẵng từng thua Gamba Osaka tới 0-15, san bằng kỷ lục trận thua đậm nhất giải đấu. Đây cũng là "kỷ lục" duy nhất mà V-League tạo được ở sân chơi châu Á.
Rất nhiều nguyên nhân được chỉ ra để lý giải cho sự yếu kém của các CLB Việt Nam (ngoại trừ năm SHB Đà Nẵng và Becamex Bình Dương cùng làm mưa làm gió ở AFC Cup). Thứ nhất, các đại diện V-League thường không mặn mà với sân chơi châu Á - nơi tỉ lệ chiến thắng không cao, song phải đầu tư nhiều, từ chi phí đi lại đến chất lượng nội binh, ngoại binh để có được thành tích cao. Thứ hai, tầm vóc các CLB tại V-League vẫn thua kém so với các đại diện từ Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc do sân chơi trong nước không đảm bảo tính cạnh tranh, còn nhiều tiêu cực.
Theo AFC, chỉ có năm đội bóng Việt Nam hiện nay đạt chuẩn châu Á, ít hơn nhiều so với Thái Lan, Malaysia, Singapore hay Myanmar.
SHB Đà Nẵng là một trong năm đội V-League hiếm hoi đạt chuẩn châu Á.
Thứ ba, quan trọng nhất, là các đội bóng Việt Nam thua nhiều đến mức thành quen. Chưa đội bóng nào đủ tâm, đủ tầm để đứng lên giương ngọn cờ đầu. Cũng giống như chuyện cầu thủ Việt Nam ngại ra nước ngoài thi đấu, V-League đang thiếu một người dẫn đường, mà đi nhiều thì mới có đường.
Hôm nay, Hà Nội FC sẽ lãnh trách nhiệm mở đường, dù đối thủ trước mắt có rất mạnh như Sơn Đông Lỗ Năng đi nữa.
Không phải bàn cãi về sức mạnh của đại diện Trung Quốc. Sơn Đông Lỗ Năng từng bốn lần giành danh hiệu VĐQG, thường xuyên góp mặt trong nhóm dẫn đầu, sở hữu sáu tuyển thủ Trung Quốc cùng những ngôi sao "ngoại hạng" như Graziano Pelle (cựu tuyển thủ Italia), Carles Gil (trung vệ kỳ cựu người Brazil) hay Roger Guedes - cầu thủ hứa hẹn từ Palmeiras. HLV Li Xiaopeng có trong tay đội hình đủ mạnh để hướng tới mục tiêu vượt qua vòng bảng AFC Champions League, chứ không nói đến chuyện vượt qua vòng knock-out "cỏn con".
Graziano Pelle cùng Sơn Đông Lỗ Năng đặt tham vọng lớn ở AFC Champions League.
Đối đầu với đội bóng mạnh như vậy, nếu Hà Nội FC bị loại cũng không phải thảm hoạ. Đội bóng Thủ đô đang gặp nhiều khó khăn lực lượng khi Thành Lương và tân binh Brandon Marquee McDonald đều ở nhà do trục trặc visa, trong khi Hoàng Vũ Samson, Moses, Bùi Tiến Dũng đều có vấn đề về sức khoẻ. Lực lượng chắp vá cùng lịch thi đấu dày đặc khiến đội bóng của HLV Chu Đình Nghiêm đã khó lại càng khó hơn khi nghĩ đến chiến thắng trên sân khách.
Nhưng trong bóng đá, khi quả bóng còn chưa lăn, không thể nói trước được điều gì. Toàn đội Hà Nội FC đang ở Trung Quốc, nơi tuyết rơi dày và cái lạnh thấu xương trùm xuống mặt cỏ. Khung cảnh khiến nhiều người nhớ đến mùa đông kỳ diệu trên đất Thường Châu cách đây hơn một năm, khi Quang Hải vẽ nên cầu vồng tuyệt đẹp, khiến ngọn lửa đỏ bập bùng cháy lên trong bão tuyết.
Thành công của U23 Việt Nam hôm ấy và tuyển Việt Nam hôm nay không chỉ mang đến niềm vui đơn thuần, mà nó còn tạo ra động lực to lớn cho bóng đá Việt Nam, rằng với phương pháp hợp lý và quyết tâm đủ lớn, bóng đá Việt Nam có thể làm được rất nhiều điều, không chỉ trên phương diện ĐTQG. Các CLB Việt Nam phải học hỏi tinh thần ấy, để giúp vị thế bóng đá nước nhà được nâng tầm.
Suy cho cùng, chúng ta không thể chỉ trông đợi vào một lứa cầu thủ, mà còn ở cả các CLB nữa.
Sao có thể cứ trông đợi mãi vào ĐTQG?
Một nền bóng đá chỉ có thể mạnh, nếu mọi thứ thuộc về nó đều mạnh. Bộ mặt đáng buồn của các đội V-League cần phải thay đổi ngay hôm nay, ngay từ lúc này. Đầu tiên là ở tâm thế, sau mới đến thành tích.
Sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia, Hà Nội FC không chỉ đại diện cho V-League, mà còn mang khát vọng vươn mình của bóng đá Việt Nam. Nhìn cách đội bóng Thủ đô chuẩn bị nghiêm túc cho AFC Champions League cả về con người lẫn thể lực, lối chơi để thấy cái nhìn khác của những người làm bóng đá về sân chơi châu lục. Đó là chuyển biến đáng tích cực.
Còn đi xa được đến đâu, hãy đợi tiếng còi mãn cuộc chiều nay vang lên để có đánh giá toàn cục. Mọi kỳ tích đều cần một điểm bắt đầu, và hôm nay, Hà Nội FC sẽ nhổ neo để bắt đầu cuộc hành trình ra biển lớn.
Bình luận