Eric Bailly là ai mà khiến Man Utd, Mourinho mê mệt?

25 triệu Bảng, cộng thêm 5 triệu theo các điều khoản phụ. Đó là số tiền mà Quỷ đỏ đặt lên bàn đàm phán với Villarreal để đưa hậu vệ 22 tuổi người Bờ Biển Ngà về sân Old Trafford. Có lẽ với người hâm mộ MU lúc này, sự ngây ngất vì Jose Mourinho đủ để lấn át những nghi ngại về một bản hợp đồng đắt giá nhưng chưa thực sự có tên tuổi.

Vậy chính xác thì Eric Bailly là ai, và Mourinho nhìn thấy gì ở anh ta mà lại chấp nhận bỏ ra một số tiền không hề nhỏ như vậy?

Khởi đầu gian nan và bước nhảy vọt sau 18 tháng

Ngôi làng Bingerville ở phía đông nam Bờ Biển Ngà có thể tự hào khi sinh ra hai cầu thủ đắt giá nhất của bóng đá châu Phi. Wilfried Bony, 27 tuổi, gia nhập Manchester City đầu năm 2015 với tổng giá trị chuyển nhượng 28 triệu Bảng. Mùa hè này, Eric Bailly phá vỡ kỷ lục của người đàn anh khi chuyển tới đội bóng ở phía bên kia thành phố. Có lẽ chính bản thân cầu thủ sinh năm 1994 cũng không dám nghĩ tới điều đó khi bắt đầu sự nghiệp chơi bóng cách đây 5 năm.

17 tuổi, Bailly rời quê nhà, lặn lội sang nước láng giềng Burkina Faso để tham gia cuộc tuyển chọn tài năng bóng đá do một công ty có tên là Promoesport tổ chức. Tại đây, anh lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên Emilio Amagut, người sau đó đã đưa anh sang Espanyol.

Quãng thời gian ở Tây Ban Nha khởi đầu không thật sự suôn sẻ. Bailly mất 10 tháng để xin được giấy phép lao động và thêm 2 năm nữa mới được ra sân lần đầu tiên cho đội bóng của thành phố Barcelona. Anh đá được 5 trận ở Espanyol, trước khi được bán sang Villarreal với giá 4,5 triệu Bảng.

Đó là một thương vụ chóng vánh. Espanyol cần tiền, Villarreal thì muốn tìm một ai đó thay thế cho Gabriel Paulista vừa chuyển tới Arsenal vài ngày trước. Hai đội bóng đồng ý thỏa thuận về một vụ chuyển nhượng, trong khi Bailly đang tham dự CAN 2015 trong màu áo đội tuyển Bờ Biển Ngà. Và đây cũng chính thời điểm bắt đầu bước nhảy vọt của anh.

Gia nhập Villarreal với tư cách là cầu thủ trẻ nhất trong đội hình nhà vô địch châu Phi năm đó, Bailly không mất nhiều thời gian để khẳng định vị trí ở sân El Madrigal. Anh là một trong những người chơi ấn tượng nhất của Tàu Ngầm Vàng trong một mùa giải mà họ đã vào đến bán kết Europa League và đứng thứ tư chung cuộc tại La Liga.

Anh ra sân 35 lần cho Villarreal và sau đó, như chúng ta đã biết, là một thương vụ chuyển nhượng đình đám sang Manchester United. Sau 18 tháng, giá trị của Bailly tăng lên gấp gần 7 lần.

Một trung vệ giàu sức mạnh

Eric Bailly được các đồng đội nhận xét là rụt rè và luôn tỏ ra khiêm nhường trong giao tiếp thường ngày. Tuy nhiên cách hậu vệ người Bờ Biển Ngà thi đấu trên sân thì hoàn toàn ngược lại. Anh được đánh giá cao ở yếu tố thể chất, nhanh và đầy sức mạnh như nhiều câu thủ châu Phi khác. Điều đó giúp Bailly trở thành sự thay thế hoàn hảo cho vị trí mà Gabriel Paulista để lại nơi hàng phòng ngự của Villarreal.

Theo thống kê của Squawka, trong số những trung vệ đá chính thường xuyên của 4 đội bóng đứng đầu La Liga mùa giải vừa rồi, Bailly có số lần tắc bóng thành công trung bình trận chỉ thua bộ đôi Diego Godin và Jose Gimenez của Atletico Madrid về (1,28 so với 1,48 và 1,61) và Javier Mascherano (1,81). Số lần tắc bóng hỏng của anh cũng chỉ nhiều hơn Gerard Pique và Pepe (1,40 so với 1,38 và 0,77).

Có một điểm đáng chú ý khác trong lối chơi của Bailly là việc anh có xu hướng dâng cao khi đội nhà kiểm soát bóng. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà thậm chí còn vượt trội so với Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo về tỉ lệ qua người thành công, theo Whoscored. Điều này cũng giải thích vì sao Bailly có thể được sử dụng trong vai trò một hậu vệ cánh.

Ngọc thô vẫn cần mài giũa

Lối chơi mạnh mẽ với những pha tranh chấp quyết liệt cũng mang đến những rủi ro cho cầu thủ 23 tuổi. Ở mùa giải vừa qua, anh đã phải nhận tới 10 thẻ vàng và bị truất quyền thi đấu 1 lần trong trận gặp Celta Vigo.

Ngoài ra, sự mất tập trung vì thiếu kinh nghiệm trong những trận đấu quan trọng cũng đôi khi được thể hiện. Ví dụ tiêu biểu nhất cho điều này là tình huống dẫn tới bàn thắng của Fernando Torres trong trận đấu giữa Atletico Madrid và Villarreal. Đó là một pha bóng mà Bailly đã lưỡng lự và thất thế trong cuộc đua tốc độ từ giữa sân với tiền đạo của đối phương.

Clip: Kỹ năng đặc biệt của Eric Bailly

Một điểm khác tân binh của Manchester United cần phải cải thiện là khả năng chuyền bóng. Trong bóng đá hiện đại, các hậu vệ cũng cần phải có khả năng phát động tấn công tạm ổn. Về mặt này, con số 76,9% về tỉ lệ chuyền bóng và 39% về tỉ lệ chuyền dài thành công của Bailly là không thật sự ấn tượng.

Kết

Eric Bailly có những điểm mạnh và điểm yếu tương tự như Gabriel Paulista, người đã để lại những ấn tượng cả tốt lẫn chưa tốt. Đó có thể là một bài học cho cầu thủ 22 tuổi này khi chuyển tới thi đấu ở giải Ngoại Hạng Anh.

Bailly vẫn là một viên ngọc thô cần mãi giũa, đó là điều chắc chắn. Nhưng các CĐV Manchester United hoàn toàn có thể chờ đợi vào sự tiến bộ của hậu vệ người Bờ Biển Ngà dưới bàn tay rèn giũa của "Người đặc biệt", giống như những gì mà Kurt Zouma hay Raphael Varane từng thể hiện trong màu áo Chelsea và Real Madrid.