Đội trưởng U19 Nhật Bản từng 2 lần thắng lứa Công Phượng

U19 Nhật Bản đang thể hiện sức mạnh tại giải U19 châu Á 2016. Họ tiến một mạch tới trận bán kết với 10 bàn thắng và chưa để thua một bàn nào. Họ khuất phục U19 Tajikistan với tỉ số 4-0 một cách nhàn nhã.

Daisuke Sakai là một trong những cầu thủ thấp bé nhất đội khi chỉ cao 1m65 nhưng đang là đội trưởng của tập thể mạnh mẽ ấy. Anh khoác áo U19 Nhật Bản từ năm 17 tuổi nhưng đã thường xuyên đá chính và hiện tại đang khoác áo Oita Trinita tại J-League 2.

Đáng chú ý, Sakai đã có 2 lần đối đầu với U19 Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á 2014, anh thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm và tỏ ra đẳng cấp hơn cặp tiền vệ trung tâm Tuấn Anh, Xuân Trường khi ấy.

Sau 2 năm, Tuấn Anh, Xuân Trường đã không còn đá cho U19 Việt Nam, còn Sakai vẫn hiện diện ở đây. Anh cùng Fujitani So là 2 nhân chứng cuối cùng trong chiến thắng kép của U19 Nhật Bản trước U19 Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á 2014. Ở lần thứ 3 gặp lại đội tuyển U19 Việt Nam, Sakai còn khát khao chiến thắng hơn thế.

“Tôi cảm thấy thực sự hạnh phúc khi U19 Nhật Bản lọt vào tốp 4 đội mạnh nhất tại giải. Tôi rất vinh dự là đội trưởng của đội bóng ấy song không có nghĩa là chúng tôi chỉ muốn như vậy. Chúng tôi từng bị loại ở tứ kết ở giải đấu này năm 2014.

Kể từ đó, chúng tôi đã xác định mình phải thay đổi, chúng tôi có chịu áp lực nhưng tôi cảm thấy hạnh phúc nếu đưa được Nhật Bản đến với trận đấu cuối cùng và khẳng định mình là đội bóng tốt nhất châu Á”, Sakai tự hào chia sẻ.

“Chúng tôi tập trung vào từng trận đấu, đối thủ tiếp theo là Việt Nam. Họ có chút lợi thế khi nghỉ nhiều hơn chúng tôi một ngày trước khi đến trận bán kết. Chúng tôi không e ngại và muốn làm nên lịch sử với danh hiệu vô địch U19 đầu tiên cho đất nước. Đây là cơ hội tốt để chúng tôi làm điều ấy”, đội trưởng của các “samurai trẻ” bày tỏ niềm tin rất lớn.

Nhật Bản là nền bóng đá thuộc tốp đầu của châu Á nhưng họ chưa một lần vô địch giải U19 châu Á. Tham dự giải đấu lần này, thầy trò HLV Uchiyama Atsushi đặt tham vọng vô địch bên cạnh việc góp mặt tại giải U20 thế giới sau 4 lần lỡ hẹn.

U19 Nhật Bản có 2/3 đội hình gồm các cầu thủ đang khoác áo các đội bóng tại J-League 1. Thế nhưng điều khiến các quốc gia khác nể phục bóng đá Nhật Bản nằm ở việc họ chọn lựa được các cầu thủ tại các trường học.

Thủ thành Kojima thuộc đội bóng trường ĐH Waseda, thủ môn Hirosue thuộc đội bóng trường cấp 3 Aomori Yamada. Tiền vệ Teruki Hara thuộc trường cấp 3 Municipal Funabashi. Và Yuto Iwasaki, người ghi bàn ấn định chiến thắng 4-0 trước U19 Tajikistan, đang khoác áo trường cấp 3 Kyoto Tachibana.

U19 Nhật Bản đang là đội bóng khác biệt rất lớn với các đối thủ trước đây của U19 Việt Nam. Nhanh, kĩ thuật, bền bỉ và dẻo dai là những điểm mạnh của U19 Nhật Bản chưa kể đến họ có sự chuẩn bị cực tốt trước giải U19 châu Á.

U19 Nhật Bản tham dự 3 giải đấu giao hữu ở Bahrain, Hàn Quốc và Nhật Bản trong năm 2016 trước U19 châu Á. Họ từng thắng U19 Croatia 5-0, hòa U19 Brazil 2-2, thua sát nút U19 Mexico 2-3 và U19 CH Czech 1-2. Gặp U19 Việt Nam, đội bóng yếu nhất trong 4 đội tại bán kết có thể là may mắn với U19 Nhật Bản trong chặng đường chinh phục ngôi vương.