Câu chuyện đặc biệt đằng sau nữ kiểm lâm viên Mỹ 100 tuổi mới nghỉ hưu

Theo Los Angeles Times, bà Betty Reid Soskin đã dành trọn vẹn ngày làm việc cuối cùng của mình ở công viên lịch sử quốc gia Rosie the Riveter kể cho du khách nghe về cách những người phụ nữ Mỹ tham gia Thế chiến thứ 2 mà cuộc đời bà là một phần trong đó. Cuối cùng là lời tạm biệt tới các đồng nghiệp sau hơn một thập kỷ gắn bó với công viên này.

Bà Betty Reid Soskin - Kiểm lâm viên cao tuổi nhất của Mỹ đã chính thức nghỉ hưu vào ngày 31/3 ở tuổi 100, sau hơn 15 năm làm việc tại công viên lịch sử quốc gia Rosie the Riveter ở thành phố Richmond, California.

Bà Soskin thường dẫn đầu các chuyến tham quan tại công viên và bảo tàng tôn vinh những phụ nữ làm việc trong các nhà máy vào thời chiến và chia sẻ kinh nghiệm của bản thân khi là một phụ nữ Mỹ gốc Phi giữa xã hội Mỹ khi đó. Thậm chí bà còn từng phục vụ trong lực lượng không quân Mỹ vào năm 1942.

Sự cống hiến của bà Soskin ở công viên Rosie the Riveter trong nhiều năm qua đã góp phần giúp cho công chúng Mỹ hiểu hơn về những người phụ nữ với nhiều hoàn cảnh khác nhau đã góp phần vào chiến thắng của quân Đồng minh như thế nào.

"Việc trở thành người chủ chốt trong hoạt động chia sẻ lịch sử đó, đồng thời cũng là lịch sử của bản thân, của một công viên quốc gia thật thú vị và mãn nguyện", bà Soskin nói. "Nó đã mang lại ý nghĩa cho những năm cuối cùng của tôi".

Theo Los Angeles Times, bà Soskin đã giữ vị trí kiểm lâm viên tạm thời ở tuổi 84 và trở thành nhân viên chính thức vào năm 2011. Bà Soskin cũng đã tổ chức sinh nhật lần thứ 100 vào tháng 9 năm ngoái.

Được biết, bà Soskin còn là một trong những người góp phần tạo nên công viên Rosie the Riveter sau khi thành phố Richmond và Cục Công viên Quốc gia Mỹ (NPS) có ý định xây dựng công viên nhằm tôn vinh những người đã đóng góp công sức vào Thế chiến thứ 2. Trong số những người được tôn vinh có Rosie the Riveter, một biểu tượng tượng trưng cho những phụ nữ da trắng làm việc trong các xưởng đóng tàu và nhà máy, đảm nhận những công việc còn trống của nam giới trong chiến tranh.

Để chống lại nạn phân biệt chủng tộc, năm 2003 bà Soskin đã quyết định trở thành cố vấn dự án chia sẻ những câu chuyện về những người phụ nữ Mỹ gốc Phi làm việc trong các nhà máy và xưởng đóng tàu thời chiến và trở thành kiểm lâm viên vào năm 2007, khi 85 tuổi.

Giám đốc NPS Chuck Sams cho biết: "Betty đã có tác động sâu sắc đến Cơ quan Công viên Quốc gia và cách chúng tôi thực hiện sứ mệnh của mình. Những nỗ lực của cô ấy nhắc nhở chúng ta rằng, mọi người phải tìm kiếm và khám phá không gian công viên để có thể kể lại lịch sử nước Mỹ một cách đầy đủ và bao quát nhất."

Công viên Rosie the Riveter dự kiến sẽ tổ chức một buổi lễ tôn vinh những cống hiến của bà Soskin vào giữa tháng 4 tới tại Richmond.

Theo NPS, bà Soskin sinh năm 1921 và lớn lên trong một gia đình người Mỹ gốc Phi Cajun-Creole định cư ở Oakland. Gia đình bà Soskin chuyển đến Đông Oakland (California) sau khi trận lũ lịch sử Mississippi (1927) tàn phá New Orleans.

Trong Thế chiến thứ 2, bà Soskin nhận được công việc làm văn thư tại Richmond, theo như bà mô tả là “một bước tiến lớn” đối với một người Mỹ gốc Phi trong xã hội nước Mỹ khi đó.

Năm 1945, bà Soskin và người chồng đầu tiên của mình thành lập một trong những cửa hàng thu âm đầu tiên thuộc sở hữu của người Mỹ gốc Phi trong khu vực.

Bà Soskin cũng là một nhà hoạt động dân quyền và đã tham gia các cuộc họp để phát triển kế hoạch quản lý chung cho công viên Home Front và giành được một số danh hiệu.

Bà Soskin được vinh danh là Người phụ nữ của năm ở California vào năm 1995.

Năm 2013, bà Soskin được cả nước Mỹ biết tới với tư cách là kiểm lâm viên cao tuổi nhất khi được một kênh truyền hình địa phương phỏng vấn về việc chính phủ Mỹ đóng cửa.

Năm 2015, bà Soskin vinh dự được cùng cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama thắp sáng cây Giáng sinh Quốc gia tại Nhà Trắng.

Bà Soskin cũng vinh dự được ghi vào Kỷ lục Quốc hội Mỹ. Tạp chí Glamour đã vinh danh bà là người phụ nữ của năm 2018.