Bóng đá Nhật Bản ở ASIAD có lúc thua cả Philippines

Nhật Bản tham dự môn bóng đá nam ASIAD ngay từ kỳ đầu tiên và giành HCĐ. Nhưng ở hai kỳ tiếp theo, họ là đội bóng quá yếu. Năm 1954, Nhật Bản không vượt qua vòng bảng khi để thua Indonesia 3-5 và thua Ấn độ 2-3.

4 năm sau, mọi thứ còn tệ hơn, dù là chủ nhà Á vận hội lần thứ 3 nhưng Nhật Bản cũng không vượt qua vòng bảng khi để thua sốc Philippines 0-1 và sau đó thua luôn cả Hong Kong 0-2. Cho đến nay, đây vẫn là kỳ ASIAD tệ nhất lịch sử của bóng đá Nhật Bản khi họ xếp chung cuộc 12/14 đội tham dự.

Phải tới Á vận hội năm 1966, bóng đá Nhật Bản mới giành lại tấm HCĐ. Và đến ASIAD 1970 họ có thêm lần nữa lọt vào bán kết nhưng chỉ đứng thứ 4.

Trong 6 kỳ Á vận hội tiếp theo, bóng đá nam Nhật Bản có 3 lần dừng bước ở tứ kết và 3 lần dừng bước ngay từ vòng bảng.

Năm 2002 khi môn bóng đá nam Á vận hội quy định độ tuổi Olympic (23+3), Nhật Bản mới lần đầu tiên lọt vào chung kết nhưng để thua Iran. Đến Á vận hội 2010, Nhật Bản có lần thứ 2 vào chung kết và lần này, họ đánh bại UAE để lần đầu giành HCV.

Cách đây 4 năm, Nhật Bản dừng bước ở tứ kết khi để thua chủ nhà Hàn Quốc 0-1. Hàn Quốc sau đó đã giành HCV.

Tại Á vận hội lần này, Nhật Bản nằm cùng bảng D với Việt Nam, Pakistan và Nepal. Đội bóng xứ mặt trời mọc chỉ mang tới Indonesia đội hình gồm những cầu thủ ở lứa tuổi U21.

Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) không đặt nặng thành tích của đội tuyển Olympic tại ASIAD 2018 mà chỉ coi đây là sân chơi để các cầu thủ trui rèn, hướng tới mục tiêu giành HCV môn bóng đá nam Olympic 2020 trên sân nhà.