Chú bé đeo ba lô màu đỏ

Hưng trong quá trình đi tìm mẹ đã bị dòng nước cuốn đi. Khi tỉnh dậy, cậu thấy mình đang ở nằm ở phía bên kia của con sông Hoành. Thị trấn nhỏ Thạch Biên, nơi nhà của Hưng ở đó, cũng khuất dần sau bụi lau sậy ngút ngàn. Toàn thân Hưng đau mỏi và không thể cử động được...

Trong lúc dần lả đi vì đói và rét thì Hưng may mắn gặp được hai cha con người chèo đò. Họ đưa cậu lên thuyền rồi chở đến một chỗ đất thoáng đãng hơn. Khi Hưng tỉnh dậy thì thấy bên cạnh là bát cháo nóng hổi, còn tuyệt nhiên không thấy hai cha con họ đâu. Hành trình tìm mẹ mới chỉ bắt đầu...

Đôi bạn Hưng và Hường thân nhau từ hồi học lớp 1. Các bạn ở lớp thường gọi Hưng là "Hưng còi", Hường là "Hường bà già" nhưng hai đứa vẫn quen xưng hô “ông – bà” với nhau. Hồi lớp ba, Hường đã đặt một biệt danh mới cho Hưng, đó là “chú bé đeo ba lô màu đỏ”. Lúc đầu Hưng ngượng chín mặt nhưng rồi cậu lại thích biệt danh đó...

Năm năm học cùng nhau đã để lại nhiều kỉ niệm khó quên với cả hai nhân vật chính của câu chuyện. Hôm cả lớp chia tay trước kỳ nghỉ hè, có một việc quan trọng đã diễn ra. Hưng phải chứng minh cho mấy đứa bạn là mình cũng có mẹ. Bởi vì từ hồi học lớp hai, trong khi các bạn khác đi học đều được bố mẹ đưa đón thì Hưng chỉ có bố mà thôi...

Năm năm học cùng nhau đã để lại nhiều kỉ niệm khó quên với cả hai nhân vật chính của câu chuyện. Hôm cả lớp chia tay trước kỳ nghỉ hè, có một việc quan trọng đã diễn ra. Hưng phải chứng minh cho mấy đứa bạn là mình cũng có mẹ. Bởi vì từ hồi học lớp hai, trong khi các bạn khác đi học đều được bố mẹ đưa đón thì Hưng chỉ có bố mà thôi...

Lên đến đồi Sơn Nhân, Hưng và các bạn rất đỗi tò mò vì có nhiều thứ bí ẩn, thôi thúc khám phá. Ví như không biết vì sao lại có tiếng trẻ con khóc từ trong hang vọng ra. Cả nhóm rất ngạc nhiên, băn khoăn và quyết định chui vào trong hang. Hang tối om, ẩm ướt, lạnh lẽo...

Sau khi giải cứu thành công chú dê con, câu chuyện về Người Rừng lại thu hút sự tò mò của Hưng và các bạn. Cả nhóm quyết định sẽ thực hiện một chuyến thám hiểm để tìm nơi Người Rừng trú ngụ. Không khí chuẩn bị đầy khẩn trương, sôi nổi và hồi hộp. Mỗi bạn lại góp nhặt một hình dung về Người Rừng theo cách khác nhau...

Cả nhóm đi mãi và phát hiện một ngôi nhà khuất sau chân núi, thằng Hưng mạnh dạn đi vào trong khi các bạn rón rén, thăm dò và có phần sợ hãi. Bỗng, Hưng hét toáng lên vì một con chó trong căn nhà ấy lao ra. Ngay lúc đó, Người Rừng xuất hiện, một tay quắp Hưng vào một bên nách, tay kia gỡ chiếc thòng lọng thắt ở cổ chân trái của Hưng. Rồi Người Rừng cứ thế quắp thằng Hưng đi vào phía ngôi nhà gỗ...

Sau chuyến khám khá ngôi nhà chú Người Rừng thì nhóm bạn Hưng, Điều, Cường, Thế và Hường đều bị bố mẹ nhắc nhở. Nhưng các bạn đều quên ngay khi Cường lên một kế hoạch khác. Đó là các bạn sẽ khám phá khu nhà ở của chuyên gia Liên Xô làm việc ở lâm trường Núi Sam. Theo lời kể của người lớn thì các “ông tây” này có nhiều điều đặc biệt. Họ không ăn cơm như chúng ta. Họ có nhiều thiết bị máy móc hiện đại có thể làm nóng thức ăn ngay lập tức...

Nhóm người lạ mặt đó chính là người nhà của chú Gia ở trên tỉnh. Vợ chú biết được mối quan hệ của chú với cô Đào nên cùng với em trai và cô con gái tìm tới nơi họ ở để đánh ghen. Vì không tìm thấy cô Đào nên vợ chú Gia đã trút giận lên ngôi nhà vắng chủ và cậu bé Hưng bất đắc dĩ phải theo họ lên tỉnh, trở thành con tin...

Bất đắc dĩ Hưng phải phụ việc rửa xe cho cậu Tích. Tại đây, Hưng đã làm quen với một nhân vật mới – đó là anh Vũ, nhân viên rửa xe theo ngày của quán. Anh Vũ thân thiện và giúp đỡ Hưng rất nhiều trong công việc. Khi Hưng đang dần quen với môi trường mới thì cậu Tích lại ngày càng khó xử vì đang giữ một đứa bé vị thành niên lao động không công cho mình...

Dù anh Vũ chị Linh rất tốt với Hưng, nhưng cậu không muốn sống tiếp ở nhà cậu Tích. Thời cơ đã đến, Hưng bí mật leo lên xe của bố anh Vũ, lên thành phố tìm về quê nội. Liệu chuyến đi này Hưng có gặp được người thân...

Hưng miên man nghĩ về những ngày tháng đã qua, nghĩ về bố, về mẹ, về bao gương mặt bạn bè thân mến. Hưng sẽ ra Hà Nội, tìm tới làng Mễ Trì quê của bố. Trái tim non nớt của Hưng đặt ra nhiều câu hỏi. Nếu tìm được quê nội, Hưng có được đón nhận hay không? Nếu có, thì là một hạnh phúc. Còn không...

Hưng được bố anh Vũ, một ngườì bạn của chú Gia cho đi nhờ xe ô tô vào miền Nam để tìm mẹ. Dù xe chạy đường trường, có nhiều chỗ đường rất xấu, đầy ổ trâu ổ gà nhưng Hưng không thấy mệt mà rất phấn khởi. Đêm đầu tiên nghỉ lại ở Tam Điệp, bố anh Vũ ngủ trong nhà trọ còn Hưng và anh Vũ thì nghỉ luôn trên xe. Hai anh em ríu rít cùng nhau bao nhiêu chuyện. Hưng lại chạnh lòng nghĩ đến bố...

khi xe ô tô leo đèo Lông Chông thì đâm vào một người đàn ông đi xe đạp. Bố của anh Vũ vội vàng hô mọi người bỏ xe chạy. Hưng hốt hoảng chạy vào chỗ những bụi cây. Hưng cứ chạy mãi đến khi quay đầu lại không thấy con đèo đâu nữa. Bóng tối khiến Hưng bị lạc đường rồi cậu đi ra phía biển. Hưng ngã trên một triền dốc, đầu cậu đập vào hòn đá ngất đi...

Hưng bị lạc đường rồi bị ngã trên một triền dốc, ngất đi. Lúc tỉnh lại Hưng thấy mình được ba mẹ con cô Bỉnh cứu giúp. Hưng được chăm sóc như thể người thân ruột thịt, được ăn bát cháo cá nóng hổi, ngọt lừ. Không còn chỗ nào để đi, Hưng đành ở lại, trong sự bao bọc chở che của những ân nhân...

Hưng cảm thấy cuộc sống ở làng chài này có cái gì thật thân thiết và gắn bó với mình. Những ngày sau đó, khi chân của Hưng đã lành vết thương, đám bạn mới quen rủ Hưng ra đảo chơi. Chuyến đi để lại cho Hưng nhiều ấn tượng tuyệt vời...

Sau chuyến đi chơi đảo, Hưng có thêm một niềm vui rất lớn là được đón Tết cùng với mọi người ở xóm chài. Cũng là lần đầu tiên, Hưng chứng kiến lễ mở biển được tổ chức vào mùng 3 Tết. Đây chính là ngày ngư dân thể hiện lòng thành kính, sự biết ơn đối với mẹ biển cả và trời đất đã che chở cho họ bình yên trở về, tàu đầy ắp cá tôm sau những chuyến ra khơi...

Hưng đã là một thành viên trong gia đình cô Bỉnh. Một ngày nọ, có một phụ nữ béo tốt, xởi lởi, tự xưng là người thành phố về quê chơi, ngỏ ý muốn dẫn cả chị Mây và Hưng lên Sài Gòn. Bà ta hứa sẽ xin cho chị Mây đi học may vá tại nhà một người bạn và nhờ người giúp Hưng đi tìm mẹ...

Hai chị em Hưng và Mây rất háo hức với chuyến đi lên thành phố. Nhưng người phụ nữ tưởng tốt bụng nhân hậu ấy đã lừa hai hai chị em đến động quỷ, chứ không phải một tiệm may như đã hứa. Chuyện gì sẽ xảy ra Hưng và Mây...

Hưng bị gã râu quái nón bắt làm giúp việc cho quán Karaoke, còn chị Mây thì bị nhốt dưới tầng hầm. Hai chị em tìm cách trốn được ra ngoài nhưng bị gã râu quai nón phát hiện ra...

Khi bỏ trốn khỏi quán Karaoke, hai chị em Hưng và Mây bị phát hiện. Nhờ lòng dũng cảm, mưu trí, Hưng đã bảo vệ được chị Mây. Tiếp đó, hai chị em may mắn gặp cán bộ dân phòng đang đi tuần ở công viên và được dẫn về đồn. Thế là cơ hội đi tìm mẹ lại một lần nữa mở ra với Hưng...

Tình cờ, trong tổ dân phòng có một chú tên là Hùng. Qua lời kể của Hưng, chú Hùng đã đưa Hưng về nhà chú, gặp cô Lan – vợ chú. Lúc đầu Hưng rất buồn vì cậu đã đi tìm mẹ mấy năm qua, nay gặp cô Lan, cứ ngỡ là mẹ nhưng không phải. Tuy vậy, cô Lan là người tâm lý, đã kể cho Hưng biết câu chuyện ngày xưa của bố Hưng, cô và chú Hùng. Họ là những người bạn học cùng lớp với nhau. Tại sao bố Hòa lại để tấm ảnh cô Lan trong chiếc đồng hồ và mẹ ruột của mình là ai, đó là câu hỏi cứ day dứt trong đầu Hưng.

Cô Lan khẳng định bố Hưng vẫn còn sống và khuyên Hưng trở lại Bắc tìm bố. Hưng rất xúc động, vui sướng và cảm thấy mọi vất vả dường như tan biến hết. Hưng lại háo hức trở về. Hai bố con Hưng sẽ gặp lại nhau như thế nào? Cùng theo dõi những trang cuối cùng của cuốn truyện này nhé...

Nhóm bạn Hưng, Điều, Cường, Thế và Hường đã tìm cách lọt được vào khu nhà ở của các chuyên gia Liên Xô. Lúc này, ở trong căn bếp có năm chuyên gia Liên Xô và chú Sơn. Cả nhóm đã thú thật với chú Sơn rằng muốn biết các chuyên gia đã hóa phép thần thông như thế nào để có được những chiếc bánh mì thơm ngon...

Nhóm bạn Hưng, Điều, Cường, Thế và Hường đã tìm cách lọt được vào khu nhà ở của các chuyên gia Liên Xô. Lúc này, ở trong căn bếp có năm chuyên gia Liên Xô và chú Sơn. Cả nhóm đã thú thật với chú Sơn rằng muốn biết các chuyên gia đã hóa phép thần thông như thế nào để có được những chiếc bánh mì thơm ngon...

Với người dân ở thị trấn Thạch Biền thì bố của Hưng thật đặc biệt. Vì bố Hưng có tật trên lưng nên mọi người gọi ông là Hòa "gù". Ông có nhiều tài lẻ như đánh đàn, ca hát, nói được tiếng Anh và tiếng Nga. Vẻ tài hoa đôi chút bí ẩn của ông khiến nhiều cô gái ở thị trấn yêu mến. Bản thân Hưng cũng có nhiều nét giống cha...

Trước khi kết thúc năm học lớp 5, bố đưa cho Hưng một chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng. Ở trên nắp đồng hồ có hình một người phụ nữ. Bố nói đó là hình của mẹ. Hưng mang chiếc đồng hồ đến lớp để khoe với các bạn...

Hai hôm sau khi căn nhà bị cháy, bố quyết định đưa Hưng về quê. Chuyến đò chở hai bố con Hưng qua sông Hoành về quê đã không sang được bờ bên kia. Cơn lũ quét từ thượng nguồn đổ về khiến đò bị đắm. Hưng được ông Mật và cô Đào cứu thoát còn bố Hưng thì vẫn mất tích...

Sau khi ngôi nhà bị cháy, hai bố con Hưng về quê. Chuyện rủi ro vẫn chưa dừng lại. Con đò bị lũ cuốn trôi, bố Hưng bị mất tích. Hưng tỉnh dậy giữa những người lạ tốt bụng. Họ hứa sẽ giúp Hưng tìm bố, nhưng cuộc tìm kiếm này không đơn giản. Những ngày êm ấm nhất của bố và Hưng chẳng lẽ đã lùi xa...

Sau đám tang ông Mật, vợ chồng cô Đào cùng Hưng lên ô tô đi đến một nơi rất xa. Họ vào một ngôi nhà khang trang và rộng rãi. Chồng cô Đào dặn dò hai cô cháu yêu tâm ở chỗ này, bao giờ xong việc thì chú ấy sẽ quay lại. Cuộc sống của Hưng lại có những biến động ra sao...

Một thời gian trôi đi, vẫn không có tin tức gì về bố của Hưng. Hưng buồn lắm nhưng cậu vẫn hi vọng là bố còn sống. Cô Đào động viên Hưng hãy vững tâm, không được nhụt chí. Cô Đào giúp Hưng nhận ra một điều rằng dẫu có rơi vào hoàn cảnh nào thì cũng phải sống tốt, phải biết đứng lên...

Cuộc sống của Hưng đang bình yên thì sóng gió lại bất ngờ ập đến. Người lái xe của chú Gia đột nhiên đến nhà và đưa cô Đào đi đến một nơi nào đó. Cô Đào chưa kịp chuẩn bị đầy đủ đồ đạc đã bị người lái xe vội vàng kéo đi. Ngay tối hôm đó, một nhóm người lạ mặt xông vào nhà, đập phá đồ đạc...